Se ha dicho de todo sobre las turbinas de viento. Que arruinan la estética del paisaje, que demandan mucho mantenimiento, que no generan tanta energía como se cree… bueno, el primer punto roza lo absurdo, el segundo cambia con cada diseño, y el tercero depende de la región en la que se encuentran. Pero si hay una cosa segura, es que la Vestas V164 ubicada en Østerild es un verdadero monstruo, y acaba de destrozar un nuevo récord de generación: Casi 216 mil kilovatios-hora en 24 horas.

Recargar dispositivos móviles en regiones aisladas puede ser más complicado de lo que imaginamos, en especial cuando el clima no ayuda y la cantidad de luz solar disponible es limitada. Eso nos lleva a evaluar otras opciones, incluyendo a la energía eólica. El reciente prototipo de turbina de viento desarrollado por el diseñador alemán Nils Ferber es un 40 por ciento más liviano que otros sistemas similares, y produce cinco vatios con menos de 20 kilómetros por hora en la velocidad del viento.

Las granjas de turbinas instaladas a pocos kilómetros de la costa son muy convenientes para optimizar la generación de energía y aprovechar condiciones naturales, pero no son construcciones económicas que digamos. Aún así, en la Universidad de Wollongong planean diseñar una nueva turbina eólica con tecnología superconductora, mucho más barata que las turbinas normales, y que podría tener un lugar cerca de las costas australianas en media década.

A pesar de que existen diseños y leyes muy bien establecidas en el mundo de la energía eólica, también hay desarrollos paralelos que buscan ofrecer opciones radicales y más eficientes. Uno de ellos es INVELOX, un aerogenerador creado por la empresa SheerWind. El sistema parece estar compuesto por “embudos” que enrutan y concentran el viento sobre una turbina instalada en tierra, y de acuerdo al fabricante, esto permite aumentar la potencia entre un 81 y un 660 por ciento.

El viento es una de las fuentes de energía más limpias que podemos aprovechar, sin embargo, existen algunos límites. En general, las turbinas de viento son costosas, requieren ser ubicadas en lugares específicos, y como si fuera poco, la ley de Betz les impone una eficiencia inferior al 60 por ciento. Aún así, una empresa llamada Saphon, estacionada en Túnez, cree tener la solución para superar a todas estas barreras: Saphonian Zero Blade, una turbina de viento que no utiliza aspas.

La empresa Energías de Portugal junto con la norteamericana Principle Power está construyendo WindFloat, la primera turbina eólica flotante del mundo. Este tipo de dispositivo permitirá aprovechar los vientos marinos en aquellos sitios en que son de mejor calidad, sin necesidad de gastar verdaderas fortunas fijándolas al fondo del mar. Las turbinas de este tipo podrán ser ensambladas en tierra y luego remolcadas a su sitio de trabajo, desde donde enviarán la energía nuevamente a la costa mediante un cable submarino. En caso de fallos podrán ser devueltas a la costa para su reparación.