Las quejas sobre el «exceso de inteligencia», el requerimiento de apps y cuentas en línea no se limitan a dispositivos personales o electrodomésticos. También afecta a los vehículos, con pantallas por todas partes, interfaces touch, y actualizaciones de firmware obligatorias. La tendencia parece irreversible, pero una nueva startup llamada Slate Auto sacudió las redes sociales con el anuncio de su Slate, una camioneta eléctrica de 20 mil dólares a la que podemos definir como low-tech, porque viene sin plataforma de infotainment ni ventanas automáticas, pero apuesta a un alto nivel de personalización.

Algunas compañías han hecho cosas verdaderamente extrañas para llamar la atención, pero pocas se colocan al nivel de la construcción de un triciclo gigante. A fines del siglo XIX, la joven compañía Boston Woven Hose and Rubber fabricó al triciclo como parte de una campaña publicitaria que presentaba a su serie de neumáticos VIM. Con tres metros y medio de alto y ocho hombres para moverlo, era imposible ignorar a esa bestia mecánica…

Los investigadores del MIT crearon una esfera para poner a prueba su concepto de superficies mutables. Aprovechando un polímero blando en el exterior y un centro hueco con una capa delgada de un polímero más rígido, la esfera crea hoyuelos que cortan la resistencia del aire y hacen más aerodinámica a la superficie. Útil para coches y naves.

Los vehículos en los cuales circulas parado los conoces. No, no estamos hablando del transporte público a hora pico. Nos referimos al Segway, que con un sistema de movimiento y conducción autobalanceada ha servido a las fuerzas policiales para vigilar diversos paseos y edificios públicos de mucho tráfico peatonal. El SE-3 Patroller es la nueva versión, y se presenta como un vehículo con tres ruedas de Segway.

Construido para convertirse en un vehículo de guerra y luego rechazado por los ajustes en EEUU, el Airlander volvió a su hogar natal y se transformó en la nave aérea más grande. Descrito como un vehículo aéreo híbrido, el Airlander despegará en 2016 y el cantante de Iron Maiden será el piloto.

Hasta ahora, los vehículos no tripulados han tenido roles muy bien definidos. Aquellos que suelen aparecer con cierta frecuencia en los medios están tomando fotografías o disparando misiles, pero Volant es un proyecto que busca quebrar el clásico estereotipo de dron, con capacidades aéreas, submarinas y terrestres, todas bajo un mismo diseño.

Los amigos de DARPA no tienen dudas a la hora de arrojar ideas contra la pared a ver qué se queda pegado. Sin embargo, en esta oportunidad DARPA no será más que un coordinador, y las ideas llegarán desde fuera. El llamado “Desafío FANG” buscará crear la próxima generación de vehículos blindados anfibios para los Marines. Y serán empresas, organizaciones, y entusiastas dentro de los Estados Unidos los que participen en su diseño a través del portal dedicado VehicleFORGE. Ah, también hay un millón de dólares en juego.

Imagina que tienes que llegar rápidamente a una reunión y el medio de transporte más cercano tiene demoras, el tráfico revienta de vehículos y hacer el trayecto caminando o corriendo combinaría la demora con un fuerte sudor. Entonces miras al frente de tu edificio y encuentras un Peugeot XB1, un vehículo monoplaza eléctrico que te permite recorrer distancias cortas a una velocidad máxima de 35 km/h, sin derramar una gota de transpiración y sin dañar el medio ambiente. Asunto resuelto.